AVATAR Y LA ETNOGRAFÍA

AVATAR Y LA ETNOGRAFÍA

¿En qué momento de la película se hacen evidentes la etnografía y la observación participante?, ¿por qué y para qué cree usted que se usan estas herramientas y qué consecuencias traen dentro de la historia que se desarrolla en la película? (describa)

El concepto de etnografía se refiere, principalmente, al estudio de grupos sociales y sus diversas conductas y culturas mediante una investigación cualitativa detallada. Una de sus principales herramientas suele ser la observación participante, en la cual los investigadores se involucran en el medio perteneciente al grupo o comunidad que será sujeto de estudio. Teniendo esto claro, es posible afirmar que a lo largo de la trama de Avatar existe una fuerte presencia de ambos conceptos, pues la película nos permite ver la manera en la cual los humanos deciden introducirse en Pandora, luna que contiene un mundo completamente desconocido, mediante el denominado programa Avatar. Durante la película, queda claro que el proyecto sí cuenta con un trasfondo científico; sin embargo, uno de sus superiores, el coronel Quaritch, le ordena a Jake Sully, un participante del proyecto, que se informe acerca de los Na’Vi, en caso de deber emplear medidas hostiles. 

Considero que, dentro de la historia, estas herramientas son empleadas por los humanos en una forma completamente incorrecta y antiética, pues les abren el camino para entrar y comprender el territorio de los Na’Vi, con el objetivo de despojarlos de sus recursos; es decir, irrumpiendo completamente en su medio y comprometiendo la integridad que esta tribu tiene como comunidad autónoma. 

En cuanto a las consecuencias que esto trajo, haré referencia al conflicto bélico que se da entre las dos especies. Es de esperarse que cuando se entra en el territorio de un grupo social distinto al nuestro, con intenciones cuestionables, este se levante y decida luchar por lo que legítimamente le pertenece. Es justo esto lo que sucedión en la película, pues, al ver que los Na’Vi no renunciarían a su ecosistema, Quaritch decide tomar acciones violentas en su contra y esto resulta en pérdidas significativas y un desgaste visible para ambos lados de la guerra. 

 ¿Cómo se evidencia el término “Relativismo cultural” en la película (describa escenas)

Al hacer referencia a “relativismo cultural”, se trae a colación una corriente de pensamiento que expresa la idea de que ninguna cultura es mejor que otra, sino que es posible aprender de cada una de ellas. Para ilustrar este punto, me gustaría describir dos escenas en las cuales la disposición de los personajes es completamente opuesta en relación con el mismo tema: “The Well of the souls”. 

La primera de ellas es una conversación entre Grace y Jake, en la cual ella le explica que esta formación es el lugar más sagrado que tienen los Na’Vi, y le dice que amaría tomar muestras de él. Es evidente que Grace reconoce la diferencia entre las dos culturas pero no menosprecia las creencias Na’Vi, a pesar de no hacer parte de ellas. Por otro lado, en la segunda escena en la que me gustaría detenerme, Quaritch evidencia una carencia del mismo, cuando le dice a Jake que la información que le dio acerca de este mismo lugar servirá para darle a la comunidad Na’Vi un golpe verdaderamente fuerte, lo que él considera un avance para su misión de desterrarlos; se desentiende completamente de la cultura Na’Vi y convierte su conocimiento acerca de ella en un arma. Cita: 

“Look, you've given me plenty of usable intel. Like this "Well of Souls" place -- I've got them by the balls with that when it turns into a shit-fight. Which it will”. (pg, 76)

 

Mencione diálogos o apartados de la película en los cuales se manifieste el etnocentrismo

Se define como etnocentrista a toda conducta, pensamiento o comentario que  realice un juicio acerca de una cultura externa desde una cosmovisión apegada a la cultura propia. En múltiples ocasiones esto resulta en el pensamiento de una cultura como referente superior hacia alguna otra, fenómeno que a su vez puede generar abusos y hostilidades (como en el caso de la película).

El primero de los diálogos que, me parece, resultan relevantes para este punto es el siguiente: 

Selfridge: Look, Sully -- find out what these blue monkeys want.

(Mira, Sully, averigua qué quieren estos monos azules)

A continuación, el segundo: 

Selfridge: Killing the indigenous looks bad, but there's one thing shareholders hate more than bad press -- and that's a bad quarterly statement. Find me a carrot to get them to move, or it's going to have to be all stick.

(Matar a los indígenas se ve mal, pero hay una cosa que los accionistas odian más que la mala prensa: una mala declaración trimestral. Encuéntrame una zanahoria para que se muevan, o tendrá que ser todo palo.)

En el primero de estos diálogos podemos ver en evidencia una de las afirmaciones racistas más comunes, la cual consiste en referirse a un grupo como “monos”, insinuando que se trata de seres menos desarrollados. 

El segundo de ellos tiene un elemento clave: la relación que se hace de los “indígenas” con la mala prensa; pues implica que Selfridge los ve como una fuente de reputación o un elemento más en sus planes de responsabilidad social, y que, por lo tanto, considera que sus vidas son sacrificables en pro de beneficios como lo son los buenos informes. 

¿Qué elementos éticos son imprescindibles a la hora de hacer un trabajo etnográfico?

No es reprochable que exista el deseo de comprender nuevos fenómenos y de sumergirnos en lo desconocido. Sin embargo, cuando se trata de estudiar culturas o grupos sociales con sus propios patrones, normas y creencias, es crucial tener en cuenta una serie de límites para evitar dañar de cualquier modo a los miembros o las instituciones de la cultura que se tomará como objeto de estudio.  Considero que, por encima de cualquier otro principio, el respeto absoluto debe ser una máxima de la ética en los proyectos etnográficos. Este, a su vez, va de la mano con atributos tales como el decoro con la autoridad y los límites, la disposición a la escucha y al aprendizaje, el reconocimiento de la historia y las creenciaslocales y el ánimo de conservación. 

¿Con qué momento de la historia universal y contemporánea se puede comparar la película Avatar? Explique ¿por qué?

Dadas las dinámicas extractivistas y degradantes evidenciadas en la película, compararía los eventos con la colonización y explotación del Congo por parte del rey Leopoldo II de Bélgica. Específicamente, el paralelo se encuentra en que, en Avatar queda en evidencia que, para los humanos, las vidas de los nativos y sus conductas, creencias y principios son completamente irrelevantes, y que, en diversas ocasiones, estos seres quedan reducidos a un grupo de “otros” o a términos como el de “monos azules”. Esto, con el fin de deshumanizarlos para facilitar la misión de explotar el territorio de Pandora. De manera similar sucedió con los habitantes del Congo, quienes fueron brutalmente explotados por los belgas después de que el territorio cayera en manos de Leopoldo II.

En ambos casos, el territorio afectado era desconocido pero supremamente valioso. Esto se dio a saber, en la pelíula, con el programa Avatar, y, en el caso histórico, con expediciones lideradas por Henry Morton Stanley. Se trataba, en el caso de Avatar, de las reservas de Unobtanium ubicadas en Pandora y, en el paralelo histórico, de los ríos del territorio (los cuales abrían puertas a África Central) y de los posteriores cultivos de caucho (razón por la cual el territorio adquiriría una fama global). De igual forma, ambos lugares estaban ocupados por pueblos numerosos y estrechamente vinculados a sus tierras, razón por la cual ambos casos terminaron en un conflicto que, en el caso del Congo, resultó en un violento sometimiento que duró décadas.   

La película plantea una dicotomía entre el ver/abstraer y el tocar/experimentar, partiendo de esta premisa, ¿Cuál cree usted que debe ser la actitud y la aptitud del estudiante de la Universidad a la hora de hacer un trabajo investigativo en una comunidad?

Tomando como ejemplo el caso de la película, me encantaría resaltar la importancia de que, al realizar un trabajo de investigación, es necesario contar con mucha disposición para aproximarse a una comunidad contemplando que, de una manera u otra, somos extraños para ellos. Es por esta razón que se debe hallar un punto medio entre el deseo de pertenencia y la indiferencia completa. Como estudiantes, debemos estar abiertos a escuchar nuevas posturas y puntos de vista, así como a recibir reflexiones acerca de problemáticas que, probablemente, no afecten nuestra vida de una manera drástica o personal. En cuanto a las aptitudes, considero que el análisis de los datos obtenidos y el registro de los mismos son igualmente importantes. Sin embargo, sí considero que el registro sea la base de toda publicación investigativa, pues es lo que nos permite capturar la experiencia para generar conocimiento.